В общем, Энжель весь этот год упорно училась, да ни на что не отвлекалась. Пока до неё не дошло послание Охранки, просто и незатейливо извещающее о том, что её пособник - некий Кэрридан ди Стайни, ожидает казни. И что спасти его может только добровольная сдача беглой преступницы в руки имперского правосудия...
- Это было неразумно с твоей стороны - бросаться меня выручать, - не удержался я чтоб не высказаться на сей счёт. - Будь всё это взаправду, то твоё появление меня бы не спасло. Ну заменили бы мне плаху на пожизненную каторгу... Что так - что так смерть. Да ещё и до обидного бессмысленная... Ибо получилось бы, что всё что я сделал для тебя - всё зря.
- Тётя Мария тоже говорила мне, что моя добровольная сдача, скорее всего, мало чем тебе поможет, хотя конечно и очень обрадует Охранку. И что вообще - это был твой выбор, мне помогать, подразумевающий и готовность за своё деяние отвечать. Соответственно - нехорошо будет обесценивать твою жертву во имя моего спасения... - вздохнула Энжель. После чего решительно произнесла: - Но я решила, что если есть хотя бы какой-то шанс, что моя сдача спасёт тебя от плахи, то его нельзя упускать. Ибо просто не смогу потом жить с таким тяжким грузом на душе, зная что, возможно, всё-таки могла что-то сделать, но тем не менее дала тебе умереть.
- Да я тебя не виню... - вздохнул теперь уже я. - И понимаю, что такая чистая душа как ты не могла иначе поступить в таких обстоятельствах... Только видишь, как всё вышло? Меня ты не спасла, а только угодила в расставленную Охранкой ловушку...
- Это да... - грустно согласилась со мной златовласка. И добавила: - Тётя Мария и о вероятности такого исхода дела меня предупреждала... О том что это послание может быть хитрой подставой, так как слишком уж оно выбивается за привычный стиль действий Охранки...
- Умная у тебя тётя, - хмыкнул я.
"Или просто хорошо осведомленная!" - не смог смолчать прислушивающийся к нашему разговору бес.
"Что даже скорее всего", - согласился с ним я.
- Да, она очень умная у меня, - кивнула довольно улыбнувшаяся девушка, явно не уловившая к чему я клоню.
На что я только головой покачал. И решил спросить о другом: - Одного не могу понять... Как тебя вообще выпустили с Аквитании?.. Ведь вряд ли тамошние власти могло обрадовать твоё решение сдаться имперской Охранке, означающее для них потерю какого-никакого, но мага боя, на подготовку которого потрачено немало времени и сил.
- Так тётя Мария, поняв что ей меня не отговорить, помогла незаметно покинуть Аквитанию, - прояснила для меня златовласка этот животрепещущий момент.
- И тут значит, эта твоя тётя Мария поучаствовала... - не смог сдержать я отрицательных чувств и скрипнул зубами. Ну расстроило меня до невозможности явное свидетельство того, что Кован был не так уж неправ в своих подозрениях, касательно того, что добровольная сдача Энжель, является частью затеянной аквитанскими недругами ответной игры.
- Ты чего Кэр?.. - немного растерялась девушка при виде такой моей реакции на заявление о том, что ей помогала родственница.
- Энж, ну ты же не глупая, должна понимать что всё это участие со стороны твоей родственницы - оно не просто так... Все факты буквально кричат об этом, - посмотрев на неё, решил я попытаться раскрыть ей глаза на двуличную натуру её доброй тётушки. - Взять хотя бы те занятия с Элис, проводимые ею в особом порядке... Ну не могла она, в отличии от тебя, не знать к чему готовит эту ученицу и какое задание её ждёт...
- Нет, неправда! - перебив меня, отчаянно помотала головой златовласка. Убеждённо заявив: - Тётя Мария наверняка тоже ничего не знала! Иначе сказала бы мне!
- Энж, если твоя тётя ничего не знала и даже не подозревала о предстоящем Элис задании, то она не умная, как ты утверждаешь, а полная дура! Ибо ладно ты - в силу своей неопытности и целиком погрузившись в учёбу могла не заметить, что Элис изучает тебя при общении и перенимает твои привычки, но что бы этого не увидел и не отметил преподаватель разведывательно-диверсионной школы...
- Но... - жалобно протянула Энжель, однако так и не нашлась, что мне возразить. И поникла, нижнюю губку в отчаяние прикусив. Да в нелёгкие раздумья, похоже, погрузилась...
Я же, видя такое дело, деликатно отвернулся и уставился в окошечко. Подумав: "Пусть Энж спокойно поразмыслит над сказанным мной... Не буду ей мешать".
А девушка не на шутку озадачилась вопросом явного предательства своей доброй тётушки. Ведь мало того, что до остановки на ночёвку просидела молча, уставившись в никуда, так ещё и во время ужина на постоялом дворе была до крайности задумчива, отчего отвечала невпопад на обращённые к ней вопросы. Что мои, что прислуги. Да - и покушала совсем без аппетита!
Вырвать её из власти тяжких дум смогло лишь моё невинное замечание о том, что сегодня мы разместимся на постой в одной комнате. Это известие быстренько привело Энж в чувство и заставило с определённой толикой растерянности уставиться на меня чуть расширившимися глазами.
- Извини, Энжель, но это ради моей вящей уверенности в том, что ты разбудишь меня, если тебе опять захочется податься куда-то ночью, - счёл нужным пояснить я, пока девушка не напридумывала себе невесть что.
Златовласка медленно кивнула, принимая мои объяснения. И я облегчённо перевёл про себя дух. Ибо самому неведомо было, что бы делал, если бы леди заартачилась по поводу принятого мной решения, сочтя его крайне возмутительным для незамужней дворянки. По идее-то лишь одному лицу противоположного пола уместно разместиться в одной комнате с благородной девушкой - её супругу либо любовнику...